Nitinolplade er et unikt metal, der kan huske sin form. Det betyder, at det kan bues eller strækkes, men altid vil vende tilbage til sin oprindelige form. Det består af nikkel og titan, hvilket er årsagen til, at det kan gøre, hvad det gør. Nitinolpladen har mange anvendelser, især inden for medicinske implantater.
Nitinolpladen klassificeres også som en formhukommelseslegeme, da den er i stand til at "huske" en bestemt form. Den kan springe tilbage til sin oprindelige form, når den bliver trukket eller forandret i form, kun for at vende tilbage til sin oprindelige form, når den opvarmes igen. Dette gør den ekstremt nyttig for mange anvendelser, og specielt inden for medicinen.
Nitinol-plade findes i talrige medicinske apparater, såsom stent, ortopædiske indplantater og guidekanter. Stent er små rør, der bruges til at holde arterier åbne hos mennesker med hjerteproblemer. Nitinol-plade er en god valgmulighed herfor, da den kan tilpasses for at svare til behovene hos hver enkelt patient og derefter udvides, når den er på plads.
Nitinol-plade er også en kritisk komponent i ortopediske indplantater. Sådanne indplantater kan bruges til at reparere eller erstatte skadede knogler og led. Nitinol-plade fungerer godt, fordi metallen er meget stærk og derfor mindre sandsynlig at bryde, og fordi den er sikker at bruge i kroppen.
Produktion af nitinol-plade er kompliceret. Det indebærer smelting af nickel sammen med titanium i en specialiseret ovn ved usædvanlige høj temperatur. Derefter hældes metallen ind i en form og får tid til at køle ned i den rigtige form. Derefter nitinol undergår den en form for varmebehandling, der giver den formhukommelse.
Der er mange fordele ved at bruge nitinol-plade i ortopediske protheser. En stor fordel er dens formhukommelse, sagde Dimitri A. Mikhaylov, hvilket tillader indplantatet at blive deformineret for at placere det i kroppen og derefter springe tilbage til sin oprindelige form. Dette gør det muligt for kirurgerne at lave mindre incisioner og have større kontrol over hvor indplantatet kommer.
Med forbedret teknologi kan vi forvente flere spændende fremskridt inden for nitinolplade-teknologien. Forskere forsøger at forbedre den, for eksempel ved at gøre den mere modstandsdygtig overfor rost og slitage. De er også interesseret i at finde nye anvendelser af dette fantastiske materiale, uanset om det er i robotter eller fly.