Nitinoltråd, en type formhukommelsesalloy, er et meget særligt metal, der kan gøre meget kede ting. Dette metal er en kombination af nickel og titanium og har nogle særlige karakteristika. Nitinoltråd er super bøjelig og kan vende tilbage til sin oprindelige form, når den bøjes eller drejes. Dette gør det meget fleksibelt på flere måder, og især inden for medicinen.
Måske det cooleste ved Nitinol-tråd er, at den kan huske sin form. Det betyder, at når du bøjer eller drejer tråden, vil den altid vende tilbage til sin oprindelige form, når den opvarmes. Det er også grunden til, at læger bruger Nitinol-tråd i medicinske apparater såsom stents og korrekturbelte. Tråden, som kan bøjes for at passe ind i en patient og derefter springe tilbage til sin oprindelige form, når den er på plads, kan skubbes eller trækkes gennem kritiske arterier indtil den når hjertet. Det gør den ekstremt nyttig for læger og patienter.
Det er den eksklusive mikroskopiske struktur af Nitinoltråd, der giver det dets bemærkelsesværdige karakteristiske egenskaber. Når tråden opvarmes, strækker krystallerne sig og vender tilbage til deres oprindelige form. Det lader tråden bøje og endda dreje uden at knække, og derefter vende tilbage til sin oprindelige form, når den opvarmes igen. Fagfolk og ingeniører har været fascineret af Nitinoltråd i årevis, mens de har prøvet at finde ud af, hvordan den fungerer og hvordan den kan bruges på forskellige måder.
Mange af de anvendelser af Nitinoltråd findes i medicinske apparater. Den formes ofte til stents, som er små rør, der bruges til at holde blodkar åbne. Tråden kan også bruges til at lave korrekturbånd, der retter tænder eller understøtter knogler efter operation. Ude over medicinen bruges Nitinoltråd i flere industrier, fra robotik til luftfart, og endda legetøj. På grund af disse egenskaber er det et ekstremt nyttigt materiale.
Krystaller inde i Nitinoltråden tillader, at den bøjes eller drejer, når tråden opvarmes. Men når tråden køles ned, vender krystallerne tilbage til deres oprindelige form, og tråden bliver igen lige. Dette proces kan foregå flere gange, hvilket gør Nitinoltråden utrolig stærk, samt med en lang levetid. Tråden kan også 'læres' at holde en form, så den altid antager denne form, når den opvarmes.
Nitinoltråd inspirerer løbende videnskabsfolk og ingeniører til at komme på nye brug. De udvikler nye medicinske apparater, såsom hjerteklappler og kirurgiske værktøjer, der udnytter trådens unikke egenskaber. Forskere undersøger også, hvordan Nitinoltråd kan bruges i andre områder, herunder produktion og transport. Med den forbløffende fleksibilitet og styrke er Nitinoltråd sikkert en aktør at holde øje med i fremtiden.