Το νήμα Nitinol, μια είδους μνημονικός σύμφυτος, είναι ένα πολύ ειδικό μέταλλο που μπορεί να κάνει πολύ κούλ πράγματα. Αυτό το μέταλλο είναι μια σύνθεση κανικίου και τιτανίου και έχει μερικές ειδικές ιδιότητες. Το νήμα Nitinol είναι πολύ καμπύλωμα και μπορεί να επιστρέφει στην αρχική του μορφή όταν καμπύλωνεται ή στρίβεται. Αυτό το καθιστά πολύ ευέλικτο με διάφορους τρόπους, και ειδικά στην ιατρική.
Ίσως το πιο ωραίο πράγμα για τον καλάθιο Nitinol είναι ότι μπορεί να θυμάται τη μορφή του. Αυτό σημαίνει ότι όταν τον καμπώσεις ή τον στρίβεις, όταν ζεσταίνει, επιστρέφει πάντα στην αρχική του μορφή. Για αυτό και οι γιατροί χρησιμοποιούν καλάθιο Nitinol σε ιατρικά συσκευάσματα όπως τους στέντς και τις συμβολές. Το καλάθι, το οποίο μπορεί να καμπωθεί για να φιτράρει μέσα σε έναν ασθενή και να επιστρέψει στην αρχική του μορφή όταν είναι στη θέση του, μπορεί να πιέζεται ή να βγάζεται μέσω κρίσιμων αρτηριών μέχρι να φτάσει στην καρδιά. Αυτό είναι ακριβώς αυτό που κάνει αυτό εξαιρετικά χρήσιμο για τους γιατρούς και τους ασθενείς.
Είναι η εξαιρετική μικροσκοπική δομή του καλαθιού Nitinol που του δίνει τις εκπληκτικές ποικιλικές ιδιότητες. Όταν ζεσταίνεται το καλάθι, τα κρύσταλλα μέσα του εκτείνονται και επιστρέφουν στην αρχική μορφή τους. Αυτό επιτρέπει στο καλάθι να κάνει καμπύλες και να ντροπιάζει χωρίς να σπάσει, και να επιστρέφει στην αρχική μορφή του όταν ζεσταίνεται ξανά. Οι επιστήμονες και μηχανικοί έχουν ενθουσιαστεί για το καλάθιο Nitinol για χρόνια, προσπαθώντας να καταλάβουν πώς λειτουργεί και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους.
Λεπτά του καλάμιου Nitinol βρίσκουν εφαρμογή σε ιατρικά συσκευάσματα. Συχνά μορφώνονται σε στέντς, που είναι μικρές φιάλες που χρησιμεύουν για να διατηρούν ανοιχτές τις φλέβες. Το καλάμι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να φτιάξει αγκαλιές που ευθεύνουν τα δόντια ή υποστηρίζουν τα κόκαλα μετά από επέμβαση. Εκτός από την ιατρική, το καλάμι Nitinol χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανίες, από τη ρομποτική μέχρι την διαστημική, και ακόμη και σε παιχνίδια. Λόγω των τέτοιων ιδιοτήτων, είναι ένα εξαιρετικά χρήσιμο υλικό.
Χρύσταλλοι μέσα στο καλάμι Nitinol του επιτρέπουν να κάνει καμπύλες ή να στροφώνει όταν το καλάμι ζεσταίνει. Αλλά μετά το ψύξιμο του καλαμιού, οι χρύσταλλοι επιστρέφουν στην αρχική μορφή τους και το καλάμι επιστρέφει στο να είναι ίσο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να συμβεί πολλές φορές, που κάνει το καλάμι Nitinol εξαιρετικά δυνατό, όπως και μεγάλης διαρκείας. Το καλάμι μπορεί επίσης να «μαθεί» να κρατά μια μορφή, έτσι ώστε όταν ζεσταίνει θα υπολαμβάνει πάντα αυτή τη μορφή.
Το νήμα Nitinol ενθάρρυνε συνεχώς επιστήμονες και μηχανικούς να βρουν νέες χρήσεις. Αναπτύσσουν νέα ιατρικά συσκευάσματα, όπως καρδιακά αγγεία και χειρουργικά εργαλεία, που εκμεταλλεύονται τις μοναδικές ιδιότητες του νήματος. Οι επιστήμονες μελετούν επίσης πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί το νήμα Nitinol σε άλλους τομείς, συμπεριλαμβανομένων της βιομηχανίας και της μεταφοράς. Δεδομένης της εκπληκτικής ευελιξίας και δυνάμεώς του, το νήμα Nitinol είναι σίγουρα ένας παίκτης που αξίζει να παρακολουθείται στο μέλλον.