La placa de nitinol es un metal único que puede recordar su forma. Esto significa que se puede doblar o estirar, pero siempre volverá a su forma original. Está compuesta de níquel y titanio, lo que le permite hacer lo que hace. La placa de nitinol tiene múltiples usos, particularmente en implantes médicos.
La placa de nitinol también se clasifica como una aleación con memoria de forma, ya que es capaz de "recordar" una forma designada. Puede recuperar su forma original cuando se tira o altera en forma, solo para volver a su forma original cuando se calienta nuevamente. Esto la hace extremadamente útil para muchas aplicaciones, y en particular en la medicina.
La placa de nitinol se encuentra en numerosos dispositivos médicos, como stents, implantes ortopédicos y guías. Los stents son pequeños tubos utilizados para mantener abiertas las arterias de personas con problemas cardíacos. La placa de nitinol es una buena opción para esto porque se puede adaptar para cumplir con las necesidades de cada paciente y luego expandirse una vez en posición.
La placa de nitinol también es un componente crítico de los implantes ortopédicos. Dichos implantes pueden utilizarse para reparar o reemplazar huesos y articulaciones dañados. La placa de nitinol funciona bien porque, como metal, es muy fuerte y por lo tanto menos probable que se rompa, y porque es segura para su uso en el cuerpo.
La fabricación de la placa de nitinol es complicada. Consiste en fundir níquel junto con titanio en un horno especializado a temperaturas extremas. Luego, el metal se vierte en un molde y se deja enfriar hasta adquirir la forma correcta. Después, la nitinol es sometida a un tratamiento térmico que le confiere memoria de forma.
Existen muchas ventajas al utilizar placas de nitinol en prótesis ortopédicas. Una gran ventaja es su memoria de forma, dijo Dimitri A. Mikhaylov, lo que permite deformar el implante para colocarlo en el cuerpo y luego recuperar su forma original. Esto permite a los cirujanos hacer incisiones más pequeñas y tener mayor control sobre dónde va el implante.
Con tecnología mejorada, podemos anticipar más avances emocionantes de la tecnología de placas de nitinol. Los científicos están tratando de mejorarla, por ejemplo, haciéndola más resistente a la oxidación y al desgaste. También les interesa encontrar nuevos usos para este increíble material, ya sea en robots o aviones.