Drut nitinolowy, rodzaj memoriałowego stopu, to bardzo specjalny metal, który potrafi robić niezwykle ciekawe rzeczy. Ten metal to kombinacja niklu i tytanu i ma kilka wyjątkowych cech. Drut nitinolowy jest nadzwyczaj giętki i może wracać do swojej pierwotnej formy po zgięciu lub skręceniu. To sprawia, że jest on wielofunkcyjny w wielu aspektach, szczególnie w medycynie.
Może najbardziej imponującą rzeczą w przewodzie z nitinolu jest to, że może zapamiętywać swój kształt. Oznacza to, że gdy go zginiesz lub skręcisz, po nagraniu zawsze wróci do swojej pierwotnej formy. Dlatego lekarze używają przewodu z nitinolu w urządzeniach medycznych, takich jak stenty i aparaty ortodontyczne. Przewód, który może zostać zgięty, aby zmieścić się w pacjencie, a następnie wrócić do swojej pierwotnej formy, gdy jest na miejscu, może być popychany lub ciągnięty przez kluczowe arterie, aż dotrze do serca. To czyni go ekstremalnie przydatnym zarówno dla lekarzy, jak i pacjentów.
To wyłączna mikroskopijna struktura drutu nitinolowego nadaje mu jego zadziwiające cechy charakterystyczne. Gdy drut jest nagrzany, kryształy wewnątrz rozciągają się i wracają do swojego pierwotnego kształtu. To pozwala drutowi giąć się i nawet skręcać bez łamania, a następnie wracać do pierwotnego kształtu, gdy jest ponownie nagrzany. Naukowcy i inżynierowie byli fascynowani drutem nitinolowym przez lata, próbując ustalić, jak działa i jak można go wykorzystać na wiele sposobów.
Duża część drutu Nitinol znajduje zastosowanie w urządzeniach medycznych. Najczęściej formowana jest w stenty, które są małymi rurkami używanymi do utrzymywania otwartych naczyń krwionośnych. Drut może również służyć do produkcji aparatur ortodontycznych, które wyprostowują zęby lub wspierają kości po operacji. Oprócz medycyny, drut Nitinol znajduje zastosowanie w kilku przemyślach, od robotyki po lotnictwo, a nawet w zabawkach. Dzięki takim właściwościom jest to niezwykle przydatny materiał.
Kryształy wewnątrz drutu Nitinol pozwalają mu sięgiąć lub skręcać, gdy drut jest nagrzany. Ale po ochłodzeniu drutu, kryształy wracają do swojej pierwotnej formy, a drut ponownie staje się prosto. Ten proces może wystąpić wiele razy, co czyni drut Nitinol niesamowicie silnym oraz długowiecznym. Drut może również być nauczony utrzymywania kształtu, więc podczas nagrzewania zawsze przyjmie ten kształt.
Drut nitinolowy nie przestaje inspirować naukowców i inżynierów do wynajdywania nowych zastosowań. Opracowują nowe urządzenia medyczne, takie jak zawory serca i narzędzia chirurgiczne, które wykorzystują unikalne właściwości drutu. Naukowcy badają również, jak drut nitinolowy może być stosowany w innych dziedzinach, w tym w produkcji i transportacji. Biorąc pod uwagę jego niesamowitą elastyczność i siłę, drut nitinolowy na pewno jest czynnikiem, który warto obserwować w przyszłości.