A placa de nitinol é um metal único que pode se lembrar de sua forma. Isso significa que ela pode ser dobrada ou esticada, mas sempre voltará à sua forma original. Ela é composta de níquel e titânio, o que permite que faça o que faz. A placa de nitinol tem inúmeros usos, especialmente em implantes médicos.
A placa de nitinol também é classificada como uma liga com memória de forma, pois é capaz de "lembrar" uma forma designada. Ela pode retornar à sua forma original quando puxada ou alterada em forma, apenas para voltar à sua forma original quando aquecida novamente. Isso a torna extremamente útil para muitas aplicações, e particularmente na medicina.
A placa de nitinol está presente em numerosos dispositivos médicos, como stents, implantes ortopédicos e fios-guia. Stents são pequenos tubos usados para manter as artérias abertas em pessoas com problemas cardíacos. A placa de nitinol é uma boa escolha para isso porque pode ser adaptada para atender às necessidades de cada paciente individual e então expandida uma vez posicionada.
A placa de nitinol também é um componente crítico das implantações ortopédicas. Tais implantes podem ser usados para reparar ou substituir ossos e articulações danificados. A placa de nitinol funciona bem porque, como metal, é muito resistente e, portanto, menos propensa a quebrar, e porque é segura para uso no corpo.
A fabricação da placa de nitinol é complicada. Consiste em fundir níquel com titânio em um forno especializado a temperaturas insanas. Em seguida, o metal é despejado em um molde e deixado esfriar na forma correta. Depois, a nitinol é submetida a um tipo de tratamento térmico que lhe confere memória de forma.
Há muitas vantagens no uso da placa de nitinol em próteses ortopédicas. Uma grande vantagem é sua memória de forma, disse Dimitri A. Mikhaylov, o que permite que a prótese seja deformada para ser colocada no corpo e depois retorne à sua forma original. Isso permite que cirurgiões façam incisões menores e tenham mais controle sobre onde a prótese será colocada.
Com a tecnologia aprimorada, podemos esperar mais avanços emocionantes na tecnologia da placa de nitinol. Cientistas estão tentando melhorá-la, por exemplo, tornando-a mais resistente à ferrugem e ao desgaste. Eles também estão interessados em encontrar novos usos para este material incrível, seja em robôs ou aviões.